Description
Το Zamia είναι ένα γένος κύκαδων της οικογένειας Zamiaceae , εγγενές στη Βόρεια Αμερική από τις Ηνωμένες Πολιτείες (στη Γεωργία και τη Φλόριντα ) σε όλες τις Δυτικές Ινδίες , την Κεντρική Αμερική και τη Νότια Αμερική μέχρι τη Βολιβία . Το γένος θεωρείται ότι είναι τα πιο οικολογικά και μορφολογικά ποικιλόμορφα κυκάδια, και υπολογίζεται ότι προήλθε περίπου 68,3 εκατομμύρια χρόνια πριν.
Το γένος περιλαμβάνει φυλλοβόλους θάμνους με εναέριους ή υπόγειους κυκλικούς μίσχους, που συχνά μοιάζουν επιφανειακά με φοίνικες . Παράγουν σπειροειδώς διατεταγμένα, πτερωτή φύλλα , τα οποία είναι εφηβικά, τουλάχιστον όταν είναι νεαρά, με διακλαδισμένες και απλές, διαφανείς και χρωματιστές τρίχες. Τα αρθρωτά φυλλάδια στερούνται μεσαίας λωρίδας και είναι πλατιά με υποπαράλληλη διχοτομική φλέβα . Τα κάτω φυλλαράκια δεν μειώνονται σε αγκάθια, αν και οι μίσχοι συχνά έχουν τρυπήματα. Τα αναδυόμενα φύλλα πολλών ειδών Zamia είναι εντυπωσιακά, μερικά αναδύονται με κοκκινωπό ή χάλκινο εκμαγείο . Zamia pictaείναι ακόμη πιο διακριτικό, καθώς είναι το μόνο αληθινά ποικιλόχρωμο κυκλαδόνιο (με λευκές/κίτρινες κηλίδες στα φύλλα).
Οι σποροφύλλες Zamia γεννιούνται σε κάθετες σειρές σε κώνους και οι κορυφές της μεγασποροφύλλης είναι πολυεπίπεδες ή πεπλατυσμένες και όχι ακανθώδεις. Οι σαρκώδεις σπόροι είναι υποσφαιρικοί έως επιμήκεις ή ελλειψοειδείς και είναι κόκκινοι, πορτοκαλί, κίτρινοι ή σπάνια λευκοί. Το ενδοσπέρμιο είναι απλοειδές , που προέρχεται από το θηλυκό γαμετόφυτο . Το έμβρυο είναι ίσιο, με δύο κοτυληδόνες που συνήθως ενώνονται στις άκρες και ένα πολύ μακρύ, σπειροειδώς στριμμένο ανάρτημα. Το σπέρμα των μελών του γένους είναι μεγάλο, όπως είναι χαρακτηριστικό των κυκλάδων, και το Z. roezlii είναι ένα παράδειγμα. Το σπέρμα του έχει μήκος περίπου 0,4 mm και μπορεί να δει με γυμνό μάτι.
Όλα τα είδη Zamia παράγουν φυλλώδεις κορώνες φυλλώματος που τα κάνουν να επιλέξουν δείγματα κήπου και οι περισσότερες ποικιλίες διακλαδίζονται σε μεγάλο βαθμό σε ηλικία για να παράγουν όμορφες συστάδες. Με λίγες εξαιρέσεις, τα περισσότερα είδη Zamia βρίσκονται σε θερμούς, υγρούς, τροπικούς βιότοπους τροπικών δασών, που αναπτύσσονται στο δάσος. Ωστόσο, πολλά είδη εξακολουθούν να είναι αρκετά προσαρμόσιμα, με αρκετά καλή απόδοση στην καλλιέργεια, ειδικά σε υποτροπικές περιοχές. Όλα τα είδη χρειάζονται καλή αποστράγγιση και προστασία από το κρύο.